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Nació en 1844 en el villorrio de Renca,
ubicado en el sector norponiente de Santiago de Chile, en
una familia de campesinos pobres.
A los 14 años ingresó con grandes
sacrificios a la Escuela de Escultura Ornamental y Dibujo
en Relieve de Santiago, donde fue discípulo del maestro
Auguste François. Se destacó en los estudios
y, después de ganar todos los premios, obtuvo una pensión
del Gobierno para estudiar en París. Tres años
permaneció en el taller de Francois Jouffroy, donde
también se destacó.
En 1873 regresó a Chile, asumiendo la
dirección del curso de escultura de la Academia de
Bellas Artes de la Universidad de Chile. Excelente maestro,
participó en la formación de los mejores escultores
chilenos de la época, entre los que se encontraba Virginio
Arias. Convencido del talento de su discípulo, se esforzó
para que el Gobierno lo enviara a Europa a perfeccionarse.
Al no conseguirlo, lo llevó e instaló con sus
propios recursos cuando se le encargó una comisión
en París, instalándolo en un taller dotado de
todo lo necesario para el ejercicio de su arte.
Al finalizar el siglo Plaza se había
trasladado a Florencia, donde instaló su taller. Pudo
llevar en los años finales de su existencia el estilo
de vida que amaba, pero, enfermo de artritis y persistiendo
en trabajar con sus manos agarrotadas, perdió sus manos
y más tarde un brazo.
Plaza murió en 1917, en Florencia.
Fte. de extracto: SOTO ALIAGA, Jaime,
op. cit. en Bibliografía, pp.366 y 367.
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